Même si nous savons tous ce que c'est, vous ne vous êtes peut-être jamais arrêté pour analyser les parties de la plante de cannabis et l'importance que chacune de ses fonctions peut avoir pour comprendre d'où viennent ses effets.
Tout cela peut avoir un impact sur la qualité du cannabis, entre autres choses. Ou si nous voulons acheter dans une banque de graines en ligne et commencer à cultiver notre propre plante, il ne serait pas inutile de faire une révision approfondie pour avoir des bases solides sur l'anatomie et la morphologie du cannabis. Ainsi, nous pourrons l'analyser pour comprendre son fonctionnement et obtenir de meilleurs résultats.
Le cannabis (Cannabis sativa L.) est un taxon complexe aux caractéristiques morphologiques variables que les cultivateurs doivent connaître pour distinguer les variétés, reconnaître les phases du cycle de culture et évaluer la santé de la plante.
La graine et la racine
Les graines de cannabis sont comme un petit entrepôt d'éléments et de nutriments, prêtes à germer et à s'enraciner.
Chaque graine contient en son sein le plan génétique complet qui déterminera toute la production ultérieure de cannabinoïdes et de terpènes. Sa structure interne comprend une enveloppe protectrice dure, des cotylédons, une radicule (la racine embryonnaire), des feuilles primaires et un apex de croissance.
Si nous réunissons les bonnes conditions de température, d'humidité et d'oxygène, la graine commencera à absorber l'eau qui l'entoure, gonflera et s'ouvrira. La première chose à émerger est la radicule, qui deviendra la racine principale ou pivotante (taproot), suivie des cotylédons — les premières feuilles lisses et arrondies, distinctes des feuilles dentées qui apparaîtront plus tard.
La racine de la plante agit comme le cœur d'un système vivant : elle collecte l'eau, l'oxygène et les nutriments minéraux du substrat pour les envoyer au reste de la plante via son système vasculaire. Selon des études botaniques, la racine pivotante du cannabis peut pénétrer jusqu'à 30 cm de profondeur, tandis que les racines latérales s'étendent entre 20 et 100 cm. Dans les sols tourbeux, les racines latérales sont plus développées et la racine pivotante se limite à 10–20 cm.
À mesure que la plante grandit, un vaste réseau de racines secondaires blanches ou crème se forme. La santé des racines est directement liée à la santé générale de la plante : il est important que les petits filaments blancs (poils racinaires) ne se dessèchent pas ni ne prennent une teinte brune, car cela indiquerait une déshydratation ou d'éventuels problèmes de pourriture.
Bien qu'elles ne fassent pas génétiquement partie de la plante, les mycorhizes méritent d'être mentionnées : ces champignons forment une relation symbiotique mutuellement bénéfique avec les racines du cannabis (comme c'est le cas pour jusqu'à 90 % des espèces végétales), élargissant considérablement la capacité d'absorption des nutriments.
Tige et branches
La tige principale est le squelette de la plante, sa colonne vertébrale. Botaniquement, la tige du cannabis est verte, creuse, cylindrique et longitudinalement cannelée, avec un intérieur ligneux qui peut être creux au niveau des entre-nœuds.
Toutes les informations, l'eau et les nutriments y circulent grâce à deux systèmes de tissus vasculaires différenciés qui fonctionnent comme une autoroute à double sens :
- Xylème : transporte l'eau et les minéraux depuis les racines vers le haut, jusqu'aux feuilles et aux fleurs.
- Phloème : distribue les sucres et les nutriments produits par la photosynthèse depuis les feuilles vers le reste de la plante, y compris les racines, les branches et les fleurs en développement.
Ensemble, ces deux systèmes maintiennent la plante nourrie et hydratée. Les tiges et les branches sont principalement composées de cellulose végétale et de calcium.
De la tige naissent les branches, qui avec elle forment la structure complète de la plante. Selon la génétique et les techniques d'entraînement, la plante aura plus ou moins de ramification latérale, ce qui explique pourquoi certaines variétés sont plus larges et buissonnantes tandis que d'autres ont la forme d'un sapin de Noël.
Il est important que la tige pousse sainement et solidement car elle devra supporter tout le poids de la plante avec ses feuilles et ses bourgeons. Dans les premières étapes de croissance, la tige est flexible, mais à mesure que la plante mûrit, elle devient plus épaisse et rigide. Les tiges plus épaisses sont généralement associées à une meilleure vigueur générale et à une plus grande capacité à soutenir des récoltes abondantes.
Les nœuds
Les nœuds sont les points où la tige et les branches se rejoignent. Ce sont des indicateurs clés du sexe de la plante, car c'est aux nœuds qu'apparaissent les préfleurs, les bractées et les structures sexuelles permettant d'identifier si la plante est mâle ou femelle. La distance entre les nœuds (entre-nœuds) influence également la distribution des cannabinoïdes et aide à prédire le rendement.
Les feuilles
La feuille est l'une des grandes protagonistes de la plante. Au-delà d'être le symbole emblématique du cannabis, elles ont la grande responsabilité de la photosynthèse, un processus vital dans toute plante. En tant qu'organes photosynthétiques primaires, leur morphologie — taille, forme et structure — influence directement la capacité de la plante à capter la lumière, à échanger des gaz et à réguler la transpiration.
Les feuilles emblématiques du cannabis sont palmaticomposées avec des segments allongés et des bords dentelés, généralement composées de 5 à 7 lobes inégaux, bien qu'elles puissent avoir de 5 à 13 folioles. Elles poussent généralement par paires (disposition opposée) et nous permettent de distinguer les types de cannabis selon leur forme et leur couleur :
- Indica – Caractérisées par des feuilles plus larges, avec environ 7 folioles larges et un vert plus foncé.
- Sativa – Dans ce cas, les feuilles sont plus étroites, peuvent avoir jusqu'à 9 folioles fines ou plus, et présentent un vert plus clair.
- Ruderalis – Produit de petites feuilles avec seulement 5 folioles, dont deux beaucoup plus petites et situées près de la base.
- Hybride – Un mélange des précédentes, avec des caractéristiques intermédiaires.
Cependant, des études récentes (2022) ont montré que les plantes identifiées comme « indica » ou « sativa » sur la base de caractéristiques physiques telles que la hauteur ou la forme des feuilles ne sont en fait pas chimiquement distinguishables de manière fiable. Beaucoup classées comme « sativa » présentent des profils de cannabinoïdes typiques des plantes « indica » et vice versa. Cela suggère que les différences les plus pertinentes résident dans le chimiotype (composition chimique) plutôt que dans la morphologie visible.
Les cultivateurs expérimentés utilisent les feuilles en éventail comme indicateurs de santé : la décoloration, le flétrissement ou l'enroulement peuvent signaler des carences en nutriments, un excès ou un déficit d'arrosage, ou un stress environnemental.
Types de feuilles et parties de la feuille de cannabis
Il existe deux types principaux de feuilles sur la plante de cannabis :
- Feuilles en éventail (fan leaves) : Les grandes feuilles emblématiques, principalement responsables de la photosynthèse. Elles peuvent atteindre la taille d'une main ou plus.
- Feuilles de sucre (sugar leaves) : Les petites feuilles qui poussent entre les bourgeons, couvertes de trichomes qui leur donnent un aspect « sucré ». Elles contiennent une concentration significative de cannabinoïdes et de terpènes et sont très appréciées pour fabriquer des concentrés, du haschich et des extraits.
Chaque feuille est elle-même composée de plusieurs parties :
- Système vasculaire : distribue tous les nutriments envoyés par la racine à travers les nervures.
- Gaine : Relie la tige au pétiole.
- Pétiole : Le pied ou la base de la feuille qui la relie à la branche. Il transporte les nutriments et permet d'orienter la feuille vers la lumière.
- Rachis : Dans les feuilles composées, c'est le prolongement du pétiole à partir duquel les folioles se distribuent.
- Foliole : Chacune des pièces séparées qui partent du rachis — ce que nous pourrions appeler chaque « mini-feuille » de la feuille composée. Une feuille peut avoir de 5 à 13 folioles, bien que 7 à 9 soit le plus courant.
- Face supérieure (surface adaxiale) : La face supérieure de la feuille, orientée vers le soleil, absorbant sa lumière pour la transformer en énergie par la photosynthèse.
- Face inférieure (surface abaxiale) : La face inférieure de la feuille, celle qui est dans l'ombre et où se trouvent les stomates — les structures microscopiques chargées de gérer les échanges gazeux de CO₂ et d'oxygène, ainsi que de réguler la transpiration.
NOTE : Les feuilles à l'ombre remplissent également leur fonction — ne les retirez pas indistinctement ! Bien qu'elles ne soient pas aussi productives que celles directement exposées à la lumière, elles contribuent toujours à la photosynthèse et au stockage d'énergie. La défoliation (élimination sélective des feuilles) est une pratique courante, mais elle doit être réalisée avec discernement : améliorer l'aération, augmenter l'exposition lumineuse des bourgeons et réduire le risque de moisissures, sans affaiblir la plante.
La fleur
Nous arrivons ici à la partie la plus précieuse de la plante : le fruit de la culture, que ce soit à des fins thérapeutiques ou récréatives. Le cannabis est une espèce dioïque, ce qui signifie qu'il produit des fleurs mâles et femelles sur des plantes séparées, bien que la génétique moderne et le stress puissent également donner naissance à des plantes hermaphrodites avec les deux organes reproducteurs sur la même plante.
La fleur de cannabis est pollinisée par le vent (pollinisation anémophile). Les fleurs se forment aux nœuds des tiges et des branches, et nous permettront de différencier les mâles des femelles.
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FEMELLE
C'est la plus intéressante pour le cultivateur car c'est elle qui génère la plus haute concentration de cannabinoïdes, dont le THC et le CBD. Les structures femelles contiennent systématiquement une concentration plus élevée de composés que les plantes mâles ou les autres parties de la plante.
Les fleurs femelles sont composées de plusieurs structures clés :
- Cola : La grappe dense de fleurs regroupées au sommet de la plante (cola apicale) ou aux extrémités des branches.
- Bractées : Petites feuilles en forme de larme densément couvertes de trichomes qui forment une couverture protectrice sur les graines. Elles sont la partie de la plante avec la plus haute concentration de cannabinoïdes, dépassant la moyenne du reste de la fleur de 15 à 20 %.
- Calice : Couche translucide qui enveloppe l'ovule de la plante femelle à la base du nœud, enfermée dans la bractée et non visible à l'œil nu.
- Pistils et stigmates : Les pistils sont les organes reproducteurs féminins, et les stigmates en dépassent — les « petits poils » chargés de capturer le pollen du mâle. Les stigmates changeront de couleur pendant la floraison à mesure que le bourgeon mûrit, passant du blanc à l'orange et finalement au rouge/brun, ce qui est l'un des indicateurs de maturité.
MÂLE
Les plantes mâles produisent des étamines avec des sacs à pollen (anthères) soutenus par de fins filaments qui se développent aux nœuds. Une fois matures, ces sacs s'ouvrent et libèrent le pollen dans le vent dans l'intention de féconder les fleurs femelles. Elles ne produisent pas de bourgeons résineux lors de la floraison et génèrent une concentration de cannabinoïdes significativement plus faible.
Il est intéressant de noter que, contrairement à la croyance populaire, des études de Dayanandan et Kaufman (1976) ont démontré que les plantes mâles de cannabis produisent des quantités similaires de trichomes glandulaires aux femelles et présentent les mêmes types de trichomes, bien qu'avec une production de cannabinoïdes inférieure.
HERMAPHRODITES
En plus des mâles et des femelles, les plantes de cannabis peuvent développer les deux organes reproducteurs sur le même spécimen. Cela est généralement dû au stress environnemental (changements brusques de lumière, températures extrêmes, dommages physiques) ou à des génétiques instables. L'inspection régulière pendant la floraison, en particulier autour des nœuds et des branches inférieures, est essentielle pour détecter et éliminer ces structures à temps et éviter une pollinisation non désirée.
Pourquoi certaines plantes de cannabis deviennent-elles hermaphrodites ? Découvrez les causes, l’impact sur votre culture, comment l’éviter et quelles génétiques sont les plus ou moins stables.
Les trichomes
Bien que minuscules et presque invisibles à l'œil nu, les trichomes sont peut-être le composant le plus important de la plante de cannabis pour le consommateur et le patient. Ce sont de petites glandes résineuses en forme de champignon qui couvrent les bourgeons, les feuilles de sucre et même les tiges. Les trichomes abritent environ 95 % des cannabinoïdes et des terpènes de la plante, ce qui en fait de véritables « microfabriques cellulaires » de métabolites.
Types de trichomes glandulaires
La science a identifié trois types principaux de trichomes glandulaires dans le cannabis, classifiés à l'origine par Hammond et Mahlberg en 1973 par microscopie électronique à balayage :
- Bulbeux : Les plus petits (10–15 μm), composés de seulement quelques cellules. Ils sont répartis uniformément sur la surface de la plante mais leur contribution en résine est marginale et ils ne produisent pas de cannabinoïdes ni de terpènes de manière significative.
- Capités-sessiles : Plus grands et plus abondants que les bulbeux, en forme de champignon avec une très courte tige qui les maintient proches de l'épiderme. On les trouve principalement sur la face inférieure des feuilles et sur les jeunes fleurs. Ils produisent des cannabinoïdes tout au long du cycle de vie de la plante, mais à des niveaux inférieurs aux capités-pédonculés. Ils possèdent exactement 8 cellules sécrétoires dans le disque.
- Capités-pédonculés (capitate-stalked) : Les plus grands et les seuls visibles à l'œil nu. Ils ont une tête globulaire proéminente sur une tige multicellulaire élevée. Ils sont la principale source de production de cannabinoïdes et de terpènes dans le cannabis en floraison, avec 12 à 16 cellules sécrétoires dans le disque et une cavité sous-cuticulaire plus grande pour stocker la résine.
Une découverte récente particulièrement intéressante est que les trichomes sessiles pourraient en réalité être un stade de développement antérieur des trichomes pédonculés immatures, ce qui modifie notre compréhension de la maturation de la résine.
Tout ce qui brille n'est pas forcément puissant. Seuls les trichomes glandulaires pédonculés (avec un "bâton") produisent du THC/CBD. Recherchez des têtes laiteuses et ambrées, pas seulement des paill
Biosynthèse et maturation
Dans les trichomes, les cellules sécrétoires du disque synthétisent les métabolites secondaires : cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes. Il est important de savoir que la plante fraîche contient principalement du THCA et du CBDA (formes acides), qui se convertissent en THC et CBD par décarboxylation lors du séchage, du séchage lent ou de la combustion. Les enzymes clés de ce processus — la THCA synthase et la CBDA synthase — sont situées spécifiquement dans les trichomes capités.
La maturation des trichomes est l'un des indicateurs les plus fiables pour déterminer le moment optimal de la récolte :
- Transparents : La plante est encore immature.
- Laiteux/opaques : Point optimal de biosynthèse, concentration maximale de cannabinoïdes.
- Ambrés : Indique le début de la dégradation, avec conversion du THC en CBN (plus sédatif).
Pourquoi la plante produit-elle des trichomes ?
Au-delà de leur intérêt pour le cultivateur, les trichomes remplissent des fonctions de défense naturelle : ils agissent comme une barrière physique contre les insectes, protègent contre les dommages causés par les rayonnements UV et produisent des composés chimiques qui dissuadent les herbivores.
Pourquoi éviter la pollinisation ?
Les fleurs non pollinisées continueront à créer de nouveaux calices et bractées, couche après couche, et le bourgeon continuera à grossir et à s'épaissir. Comme la plante femelle veut se reproduire, elle générera de plus en plus de trichomes pour que le pollen qui pourrait tomber reste collé à la résine poisseuse.
Si la pollinisation se produit, la plante consacrera son énergie à la production de graines plutôt que de résine, résultant en des bourgeons à plus faible puissance. C'est pourquoi, pour obtenir le meilleur résultat en cannabinoïdes et en terpènes, nous devons identifier et éliminer les plantes mâles avant qu'elles ne libèrent leur pollen, en veillant à ce que les fleurs femelles restent non fécondées (sinsemilla) et continuent à accumuler la résine qui produit les effets recherchés.
La densité, la taille et la distribution des trichomes varient selon les variétés et sont influencées à la fois par la génétique et les conditions de culture (lumière UV, nutrition, température, humidité). Ces variations morphologiques peuvent affecter la concentration finale des composés actifs jusqu'à 40 %.
Sources :
- Tanney, C., Backer, R., Geitmann, A. & Smith, D. L. Cannabis Glandular Trichomes: A Cellular Metabolite Factory. Frontiers in Plant Science (2021). Lien
- Livingston, S. J. et al. Cannabis glandular trichomes alter morphology and metabolite content during flower maturation. The Plant Journal (2020). Lien
- Conneely, L. J. et al. Glandular trichome development, morphology, and maturation in high THC-containing cannabis inflorescences. Journal of Cannabis Research (2023). Lien
- Emerald Harvest. Cannabis Plant Morphology. Lien
- ScienceDirect. Trichome. Lien
- Terpene Belt Farms. The Anatomy of the Cannabis Plant. Lien