Der eine pflanzte seinen ersten Samen mit siebzehn, in einem Haus, in dem Pflanzen zwischen den Tomaten wuchsen. Der andere säte mit sechzehn auf dem Dach seines Elternhauses die Samen aus dem gepressten Gras, das er rauchte. Mehr als zwanzig Jahre später setzten sich David, Mitgründer von Ripper Seeds, und Matías Litvak von Athena in unserem Hauptsitz in Sabadell (Barcelona) zusammen, um über den Anbau zu sprechen.
Das Gespräch dauert etwas mehr als eine Stunde. Hier fassen wir den Teil zusammen, in dem es um ihre Anfänge, das Handwerk und die Branche geht. Der Rest, und das ist der größte Teil, ist professioneller Anbau in Reinform: Crop Steering, Drybacks, VPD, EC im Substrat, CO2 und PPFD, Entlaubung, Trocknung und Curing, bis hin zur Quarantäne von Mutterpflanzen und HLVd. Das komplette Video findest du am Ende des Beitrags.
Cannabis anbauen lernen, als es kaum Informationen gab
Beide fingen zu einer Zeit an, in der man das Growen fast nur durch Ausprobieren lernen konnte. Die verfügbaren Informationen beschränkten sich praktisch auf das Buch von Jorge Cervantes und auf Cannabis Café, damals das größte spanischsprachige Cannabis-Forum. Matías, der seine ersten Samen pflanzte, weil er kein gepresstes Gras mehr rauchen wollte, bezeichnet sich als Autodidakt, mit den Händen in der Erde. David erzählt, dass er nach seinem ersten Samen merkte, dass es ihm gefiel, mit der Zeit entdeckte, dass er gut darin war, und später, dass er diese Erfahrung auch an die Kunden im Laden weitergeben konnte.
Heute ist es umgekehrt: Wer zwanzig ist, hat alles mit wenigen Klicks zur Hand. David fügt eine Nuance hinzu: Was manchmal fehlt, ist die Lust aufs Growen. Sie selbst haben aus der Not heraus angefangen, und wenn Blüten in jedem Regal zu haben sind, verschwindet ein guter Teil dieser Dringlichkeit.
„Ich sage immer: Man lernt nur, indem man etwas tut. Manche haben viel Theorie, und das ist gut, aber man muss sie überprüfen.“
David, Mitgründer von Ripper Seeds
Das Stigma, beruflich mit Cannabis zu arbeiten
Das Stigma kommt früh im Gespräch zur Sprache. David erklärt, dass der Laden und die Samenbank immer legal gearbeitet haben. Trotzdem war es nicht so akzeptiert, beruflich mit Cannabis zu arbeiten, wie es zu konsumieren, und deshalb zeigten sie in den sozialen Netzwerken lieber nicht ihr Gesicht. Er weist außerdem darauf hin, dass ein Teil dieser Last nicht von außen kam: Es war etwas Persönliches, das man aus der eigenen Erziehung mitbringt.
Heute ist die Lage eine andere, und das hat es ihnen ermöglicht, sich für Interviews und soziale Netzwerke zu öffnen. Matías betrachtet es von der anderen Seite: Zu zeigen, dass diese Arbeit von Profis mit Disziplin, langen Arbeitstagen und Familie gemacht wird, hilft auch denen, die die Branche stigmatisieren, zu verstehen, was dahintersteckt.
„Wir sind bis hierher gekommen, ohne irgendetwas außerhalb der Legalität zu tun, und darauf sind wir stolz.“
David, Mitgründer von Ripper Seeds
Vom Growshop zur eigenen Samenbank
2003 eröffnete David zusammen mit Albert einen Growshop. In diesen Jahren selektierten sie Sorten, die sie bis heute bewahren, und 2011 kamen Marc und Ignasi dazu, um zu viert Ripper Seeds zu gründen. Für David ist einer der Schlüssel dieses Weges einfach: In einer Branche, in der nicht alle aus Leidenschaft arbeiten, hat derjenige, der Leidenschaft mitbringt und dazu ehrlich ist, schon viel gewonnen.
Diese Basis ist laut David das, was ihnen hilft, die aktuelle Phase zu meistern. Er hat Unternehmen, die sehr schnell gewachsen sind, jetzt in Schwierigkeiten geraten sehen und führt die Stabilität von Ripper Seeds auf viele Jahre Arbeit zurück. Matías beschreibt es als Langstreckenlauf, in einer Zeit, in der die Branche durch Konkurrenz, Steuern und viele neue Akteure enger wird.
Das Leben als Cannabis-Grower: Besessenheit, Arbeitszeiten und Team
Ein guter Teil des Gesprächs dreht sich um das Handwerk selbst. Matías meint, Grower seien besessene Menschen, und David widerspricht nicht: Er beschreibt zwanzig Jahre Arbeit ohne Pause, Wochenenden eingeschlossen, und gibt zu, dass man das kaum zu schätzen weiß, solange man im Hamsterrad steckt. Er vergleicht die Arbeit mit Pflanzen mit der Viehzucht, weil man bei Lebewesen nicht selbst den Takt vorgibt, und fügt hinzu, dass sich die Familien am Ende an diese Lebensweise anpassen.
„Man könnte es fast schon pathologisch nennen.“
David, Mitgründer von Ripper Seeds
Matías bringt ein Beispiel, das jeder Grower kennt: Er wacht um drei Uhr morgens auf, merkt, dass etwas nicht stimmt, und setzt sich ins Auto, während seine Frau ihn fragt, warum er nicht bis zum nächsten Tag wartet. Im Laden lässt sich diese Logik direkt übertragen. Wenn ein Kunde etwas braucht, dann braucht er es jetzt und nicht in einer Woche. David vergleicht es mit jemandem, der für ein Paar Sneaker gespart hat: Wenn er endlich das Geld hat, will er sie sofort. Deshalb versuchen sie, so viel Ware wie möglich auf Lager zu haben.
Nichts davon funktioniert ohne die richtigen Leute. Beide sind sich einig, dass das Team mehr zählt als die beste Anlage oder die beste Ausrüstung. David räumt ein, dass es schwer ist, diese Leute zu finden. Er betont außerdem, dass sie jenseits des Geschäftlichen vor allem die Leidenschaft und der Wunsch, weiter zu lernen, bei der Sache halten.
Theorie und Praxiserfahrung im professionellen Anbau
An anderer Stelle spricht David über einen Wandel im Berufsprofil, das die Branche sucht. Vor einigen Jahren glaubte man, für einen Anbau im großen Maßstab reichten ein Agraringenieur und ein Investor; heute sucht man Grower mit Erfahrung. Matías bestätigt das aus seiner Arbeit als Berater: Er stieß auf Anlagen mit viel Theorie und wenig Praxis, und die Ergebnisse waren nicht gut.
Matías erzählt eine Anekdote aus der Zeit, als er an einer Universität unterrichtete, ohne einen Abschluss zu haben. Ein Besucher mit Doktortitel kam in seinen Growraum und fragte ihn, worin er denn seine Doktortitel habe. Matías nannte ihm drei:
„Auf der Straße, im Anbau, auf der Straße.“
Matías Litvak, Athena
David stellt seinerseits klar, dass er niemanden herabsetzen will, dass er selbst auch nicht studiert hat, aber dass „man Erfahrung auf dem Feld sammelt“. Beide kommen zum selben Schluss: Was funktioniert, ist, beide Welten zu verbinden, mit Bescheidenheit auf beiden Seiten.
Diese Bescheidenheit wenden sie auch auf ihre eigene Arbeit an. Beide geben zu, dass sie jahrelang nach eigenen Rezepten angebaut haben, jeder auf seine Weise, und dass sie Dinge überdenken mussten, die sie für selbstverständlich hielten. Für David ist der Schlüssel, immer lernbereit und offen zu bleiben: Was man nicht ausprobiert und überprüft, lernt man nicht.
Cannabissorten, die halten, was ihr Name verspricht
Gegen Ende kommt das Gespräch auf die Philosophie der Samenbank. David erklärt, dass sie nichts versprechen, was sie nicht halten können. Sie arbeiten mit Elite-Klonen und mit eigenen Sorten aus Kreuzungen und wollen sie den Growern als Samen und zu einem fairen Preis zugänglich machen. Die Bedingung: bei den Namen nicht zu täuschen. Jede Sorte muss die sein, die sie zu sein vorgibt, und wenn eine ausverkauft ist, wartet man, bis sie wieder verfügbar ist. Die Reisen nach Kalifornien, fügt er hinzu, helfen ihnen, vorherzusehen, wohin sich die Vorlieben des Publikums entwickeln.
Die Trophäen sind das Erste, was Matías sieht, als er den Hauptsitz betritt, und vor dem Abschied kommt das Gespräch noch einmal auf sie zurück. Wegen der hohen Arbeitsbelastung hat das Team seit einiger Zeit an keinen Cups mehr teilgenommen, aber David bestätigt, dass sie zurückkehren wollen. Matías scherzt, dass sich so mancher schon Sorgen machen sollte; David bleibt zurückhaltend und antwortet, dass sie es versuchen werden, wie immer mit Bescheidenheit.
Bis dahin spricht die Erfolgsbilanz für sich. Die Sorten der Samenbank haben im Lauf der Jahre zahlreiche Auszeichnungen bei Cups gesammelt, und letztlich ist ein Cup genau das: dass andere überprüfen, ob jede Sorte hält, was ihr Name verspricht.
Das komplette Gespräch ansehen
Im technischen Teil erklären David und Matías, wie sie Bewässerung und Klima nutzen, um die Pflanze in jeder Phase zu steuern, wie man die Topfgröße wählt, die VPD-Kontrolle und ihren Zusammenhang mit der Transpiration, den Pflanzenschnitt und das Canopy-Management sowie Trocknung und Curing. Sie vergleichen, wie jeder von ihnen arbeitet, worin sie sich einig sind und worin nicht.
Das Video ist auf dem Kanal von Athena und auf dem Kanal von Matías Litvak veröffentlicht. Im Blog kannst du außerdem das Interview mit Maxi von Antera Uruguay lesen, ein weiteres Gespräch unter Growern.